淨土念佛法門之特色

上淨下界法師開示 主題:淨土念佛法門之特色 「淨土法門」在整個中國佛教的傳承當中，是特別受到重視的，它是一個勝異方便，那麼它的殊勝處有兩個，什麼叫『殊勝處』呢？就是它不共於〔聖道門〕的地方有兩點── 第一個：它是「他力門」。 第二個：它是「果地教」。 他力門─這個「他」是誰呢？就是「佛陀本願」的攝受力。 果地教─這「果地」是什麼呢？是「淨土」的攝受。 所以念佛人基本上，你那一念心跟佛號接觸的時候，如果你方法正確，你應該是啟動兩個力量，第一個是彌陀的加持，第二個是淨土的攝受，兩個都要具足才是正確的。首先我們在念佛的時候，心中跟佛號接觸的時候，我們啟動的彌陀本願的加持，能夠成就業障消除，福慧增長，成就現世的安樂；有這個「滅惡生善」的效果─消業障、增福慧。其次，我們在念佛的時候，我們累積的一個往生的力量，臨終的時候蒙佛接引往生西方，一種「解脫道」——帶業往生，橫超三界。「安樂道、解脫道」這兩個，我們簡單做一個說明： 在佛教的歷史當中，最早把「淨土法門」列入判教的是龍樹菩薩。什麼叫「判教」呢？把這個教法的它的「定位」、它的「重要性」，把它安立下來，叫做「判教」。 龍樹菩薩在《十住毘婆沙論》當中，他首先為整個大乘，判定了「難行道」跟「易行道」。他說依止「自力」的修學，這個勤苦久遠，這個過程非常的辛苦，時間非常的久遠，謂之「難行道」，因為「過程」很多障礙，你所花費的「時間」是多生多劫。那麼「易行道」的特點是超越而迅速，它的「過程」是超越——因為佛力加被嘛，那麼「時間」也特別的迅速——是一生成就的。所以在「難行道」跟「易行道」的比較，龍樹菩薩講出一個譬喻說：難行道就好像一個人路道步行─一個人徒腳去爬山一樣，你一步一腳印，每一步都要靠你自己的力量往前走，你稍微一懈怠，一不小心，可能會從山上一下子，一腳踩空就落到原點，所以「聖道門」的退轉是很快的。「淨土門」它不一樣，它是水道乘船，即便你稍微在船上打個瞌睡、休息一下，這條船有彌陀本願的攝受，它是很迅速的、很輕鬆的可以達到彼岸。 不過，在龍樹菩薩的「難行道」跟「易行道」判教當中，他並沒有強調往生淨土的思想。為什麼？因為他的時代背景是「正法時代」。龍樹菩薩是出生於佛滅度六百年左右，正法時代的人，他的特點─善根強、煩惱淡薄，所以他在這個時候念佛，只是用來「破除障礙」！「天台宗」的一心三觀叫做「多障眾生念佛觀」，所以在正法時代的念佛法門，並不是為了求生淨土。欸！我最近有障礙啦，念念佛、念念文殊菩薩、觀世音菩薩，念本尊咒來破障，它正式的修學，還是修習「一心三觀」。所以早期的念佛法門，在正法、像法時代，整個憶念佛菩薩功德，主要的目的是啟動「他力門」，以他力為助力。 但是到了末法時代─「念佛法門」就不是這樣了，開始重視「淨土的往生」。這當中值得我們注意的就是道綽大師跟曇鸞大師（道綽大師是曇鸞大師的弟子）。道綽大師在《安樂集》當中，提出了〔聖道門〕跟〔淨土門〕的思考，他說：我們念佛不再只是消業障而已，更重要的是「要為菩提道求生淨土、要離開五濁惡世」。他的理由有兩個： 第一個、他提出了「五濁惡世」的思考。他說：我們現在所處的環境，已經不是正法、像法時期，外在環境對你的刺激、對你的干擾，達到一種非常嚴重的狀態，會使令我們善根退化。你這一念心啊，你把它放在正法時代，你那個心在修習止觀，運轉得很順暢；你把這個明了的心，放在末法時代，糟糕了，這個外境…人事的刺激、干擾太厲害，所以你的善根容易退失，這是第一個「內因力」的羸弱。所謂的「魔強」，這個『魔』不是魔王，這個『魔』是指世俗的誘惑、人事的干擾，叫做「魔強」，這是五濁惡世的思考。 第二個、「去佛久遠」，就是「外緣力」。我們生長在離佛時間越來越遠了，到末法時代，被邪師惡友的思想所誤導。就是說：我們已經沒辦法去判定「誰說的話是對的？」，末法時代的特點是「各說各話」，他這樣子講、他那樣子講…我們在這樣的一個「魔強法弱」時代，法門的力量特別的薄弱，正法之法乳，已經滲入了太多的水，牛奶的成份越來越少。因為我們雖然有善根，但還是要靠「法的力量」─雖然有「內因力」，你得有「外緣力」。 所以在這樣「魔強跟法弱」的兩個因素之下，道綽大師說：「譬如小樹未成，經歷暴雨啊，終為所折。」這個幼苗…說「我要生生世世在娑婆世界要行菩薩道！」志向可嘉，但是沒有智慧。為什麼沒有智慧呢？你沒有判定現在是什麼時代，你這樣講不合時宜，你要是生長在正法時代，這些話是對的。所以在末法時代，你不求生淨土，那就好像說──你一個菩提的幼苗這麼小，你一定要把它放在暴風雨中去摧折，結果只有一個─就是這樣白白犧牲掉嘛，對佛教、對眾生沒有好處。 道綽大師這時候，提出了往生淨土的思考，這一點對我們「淨土法門」太重要了。所以「念佛」跟「求生淨土」在早期是兩回事，但是到了末法時代，念佛的人，少部分為了消業障，真正的目的是「為了菩提道，求生淨土」。這個「果地教」到末法時代更是重要，因為我們面對的是一個魔強法弱的時代，我們開始以智慧來思考─我們是不是應該到一個比較好的國土，去成就聖道，再回來廣度眾生，這是一個「果地教」的思考。